(972 — 980)
После смерти Святослава начал княжить старший сын его Ярополк.
Вскоре между сыновьями Святослава Ярополком, Олегом и Владимиром произошли раздоры. Ярополк пошёл в древлянскую землю против Олега и разбил его войско. Олег сбежал с остатками войска и погиб. Услышав о смерти Олега, Владимир бежал к варягам.
Ярополк послал своих посадников в Новгород и таким образом сделался единодержавным правителем всей Русской земли.
Вскоре Владимир прибыл с варяжской дружиной в Новгород, прогнал посадников Ярополка и велел им передать ему: «да знает он, что я против него вооружаюсь и да готовится отразить меня».
Ещё до похода на Ярополка Владимир завоевал Полоцкое княжество, умертвил полоцкого князя Рогвольда и насильно женился на его дочери Рогнеде, которая считалась невестой Ярополка. После этого он пошёл на Киев.
Ярополк был убит благодаря измене воеводы Блуда, который выдал Ярополка Владимиру.
Завладев Киевом, он восстановил единодержавие в 980 году.