(1725 — 1727)
После смерти Петра Первого образовалось две партии.
Вельможи из старинных боярских фамилий желали возвести на престол внука Петра Великого, 10 летнего царевича Петра, сына царевича Алексея. Но русские люди, возвысившиеся личными заслугами, были на стороне Екатерины.
Сторонники Екатерины одержали верх, и в 1725 году Екатерина была провозглашена императрицею.
Первейшим лицом при ней был князь Меншиков.
Из распоряжений Екатерины замечательны:
Учреждение Верховного Тайного Совета, ведению которого подлежали все важнейшие государственные дела. При этом Сенат потерял своё первенствующее значение.
В 1726 году открыта Академия наук и учреждён новый орден Св. Александра Невского.
На основании указа Петра Великого она завещала престол 12 летнему Петру Алексеевичу.
Её царствование продолжалось два года. 6 мая 1727 года Екатерина скончалась.