(1533 — 1584)
После смерти Елены Глинской наступило 10-летнее самовластие бояр. Правление их ознаменовалось борьбой правителей и угнетением народа.
Иоанн, глядя на окружающих, привыкал к произволу и насильственным поступкам. Впечатлительного ребёнка возмущала дерзость бояр по отношению к нему и его брату Юрию.
Иоанн IV был ненормально нервный, легко возбуждался и приходил в волнение, но был очень наблюдателен и обладал прекрасной памятью. Очень рано в нём проявилась дикая, болезненная жестокость. Так в свои 13 лет он велел отдать на растерзание псарям правителя князя Шуйского.
Он читал всё, что мог найти в дворовой библиотеке, познакомился с историями – священной, церковной и римской, летописями, и всюду искал оправдание для своих представлений о власти.
По выражению историка Соловьева, он был нервным царём не потому только, что первый принял царский титул, но потому, что сознал всё значение царской власти.
В 1547 году, когда Иоанну было 16 лет, он торжественно венчался на царство и принял титул Царя. Таким образом в истории явился первый венчанный самодержец.
Вскоре женился на Анастасии Романовне, дочери окольничего Романа Юрьевича Захарьина, род которого получил фамилию Романовых. Так дом Рюрика породнился с домом Романовых.
Вскоре после свадьбы царя в Москве произошёл пожар, народ обвинял Глинских в поджоге, вспыхнул мятеж, во время которого один из Глинских был убит. Событие это сильно повлияло на Иоанна, и он обратился к государственной деятельности.
Ближайшее место к царю заняли не бояре, а два достойных мужа: протопоп придворного Благовещенского собора Сильвестр и спальник Алексей Адашев. Так окончилось правление бояр, и Иоанн сам стал управлять государством.
В 1550 году по велению царя был составлен новый судебник, в котором назначались строгие наказания правителям и судьям, обвинённым в неправедном суде и взяточничестве.
В 1551 году Иоанн созвал духовный собор из высшего духовенства. Статьи, которые обсуждались на этом соборе, были разделены на сто глав, и потому он известен в истории под именем Стоглавого.
В 1552 году было совершено покорение Казани, в 1553 году первые торговые сношения с Англией. В 1556 году последовало завоевание Астрахани. В 1563 году в Москве началось книгопечатание. В 1558 году Иоанн объявил Ливонии войну, которая продолжалась до 1582 года.
Последним важным событием царствования Иоанна IV было присоединение к России Сибирского царства, завоёванного донскими казаками под начальством Ермака Тимофеевича в 1582 году.
После смерти своей первой супруги Анастасии Романовны и с удалением Сильвестра и Адашева, опричниной и казнями наводил на всех страх, за что и был прозван Грозным.
Царствовал 50 лет.