(1855 — 1881)
Император Александр II, сын императора Николая I и супруги его Александры Фёдоровны, родился 17 апреля 1818 года, вступил на престол 19 февраля 1855 года, в разгар Крымской войны.
Падение Севастополя 27 августа 1855 года положило конец этой борьбе, и 18 февраля 1856 года был заключён Парижский мир, по которому устья Дуная перешли Турции. Чёрное море объявлено нейтральным и открыто для торговых судов всех наций.
Главным событием стало обнародование Высочайшего манифеста, 19 февраля 1861 года, об освобождении крестьян из крепостной зависимости. Более 20 миллионов крепостных были признаны свободными. За такое благодеяние народ назвал государя «Освободителем».
Одновременно с манифестом были изданы «Положения об устройстве быта помещичьих крестьян с наделом их землей».
29 сентября 1862 года утверждены общие начала судебной реформы, гласный и устный суд с участием местных обывателей.
1863 год. Отмена телесных наказаний и клеймения преступников. Издание университетского устава. Открыты университеты в Одессе и Варшаве.
В 1864 году, разработанные особой комиссией и рассмотренные Государственным советом, судебные уставы были утверждены государем. Русскому народу был дарован новый суд – гласный и суд скорый, правый, милостивый и равный для всех.
В 1870 году введено городовое положение, на основании которого гласные по выбору составляют городскую думу, под председательством городского головы.
В 1874 году был обнародован Высочайший манифест о всеобщей воинской повинности, т.е. обязательной для всех сословий от крестьянина до дворянина.
Затем совершено много других важных дел, проведено более чем 25.000 вёрст железных дорог, учреждены частные банки, открыты народные школы.
В 1862 году поставлен памятник тысячелетию России.
Весной 1865 года состоялось окончательное покорение Кавказа.
В 1865 году был завоёван Туркестан – Веревкиным, и Ташкент – Черняевым.
В 1876 году всё Кокандское ханство было присоединено к России. Бухарский эмир был также побеждён и уступил России Самарканд. Из этих завоёванных земель образовано Туркестанское генерал-губернаторство с главным городом Ташкентом.
В 1873 году хивинское ханство было завоёвано генералом Кауфманом.
В 1881 году Скобелев взял крепость Геок-Тепе и заставил текинцев принять русское подданство.
С 1877 по 1878 год – Русско-Турецкая освободительная война. 12 апреля Александр II объявил Турции войну с целью освободить славян Балканского полуострова из-под гнёта турецкого владычества. Турки, разбитые на всех пунктах, отступили в Константинополь. 19 февраля 1878 года, в Сан-Стефано, был заключён с Турцией предварительный мир, по которому Россия получила часть Армении с крепостями Карсом, Батумом, часть Бессарабии, учреждено Болгарское княжество, признана независимость Сербии и Черногории. Но Берлинский конгресс изменил Сан-Стефанский договор к невыгоде России и в пользу Австрии и Турции.
Конец царствования Александра II омрачился многочисленными покушениями на его жизнь организованным тайным социально-революционным обществом.
1 марта 1881 года Александр II был убит разрывным снарядом на Екатерининском канале в Петербурге. На месте убиения построен великолепный храм Воскресения Христова.
Император Александр III Александрович Миротворец (1855 – 1894)